Se state cercando una destinazione che combini bellezze naturali, leggende affascinanti e una dose di magia, la Giant’s Causeway è il luogo perfetto da aggiungere al vostro itinerario in Irlanda del Nord. Questo spettacolare sito, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, attira ogni anno migliaia di visitatori da tutto il mondo.
Un paesaggio unico al mondo
La Giant’s Causeway è famosa per le sue iconiche colonne basaltiche, che sembrano formare un’enorme strada che si immerge nel Mare d’Irlanda. Questo fenomeno naturale è il risultato di un’eruzione vulcanica avvenuta circa 60 milioni di anni fa. Il magma, raffreddandosi rapidamente, ha creato queste spettacolari formazioni geometriche, che sembrano scolpite da un artista soprannaturale.
Ci sono 40.000 colonne, per lo più esagonali che si intrecciano come a formare un gigantesco puzzle. Alcune torreggiano alte verso il cielo, mentre altre si immergono dolcemente nel mare, creando un paesaggio surreale e fotogenico.
La leggenda del gigante Finn McCool
Come ogni fenomeno naturale anche la nascita della Giant’s Causeway è legata ad una leggenda che le dà il nome. Secondo il folklore locale, queste pietre non furono create da un’eruzione vulcanica, ma da un gigante di nome Finn McCool. Si racconta che Finn costruì la strada per raggiungere la Scozia e sfidare il suo rivale, il gigante scozzese Benandonner. Quando Finn si accorse che Benandonner era molto più grande e potente di lui, si rifugiò a casa, dove sua moglie Oonagh escogitò un piano astuto per salvarlo. Lo travestì da bambino, e quando Benandonner vide il “figlio” di Finn, pensò che il padre dovesse essere gigantesco e fuggì terrorizzato, distruggendo la strada dietro di sé.
Questa storia aggiunge un tocco di magia e fascino al sito, rendendo la visita un’esperienza che unisce geologia e mitologia.
Cosa aspettarsi durante la visita
La Giant’s Causeway si trova lungo la spettacolare Causeway Coastal Route, una delle strade panoramiche più belle d’Europa che ho avuto il piacere di percorrere durante il Blog Tour fatto con le mie amiche e colleghe Travel Bloggers Marina di The Travelling Petsitter e Paola di Pasta Pizza Scones . Una volta arrivati, il Centro Visitatori è il punto di partenza ideale. Qui potrete scoprire di più sulla geologia, la fauna e le leggende del luogo attraverso mostre interattive e una guida audio.
Dalla struttura, si accede facilmente ai vari sentieri che conducono al sito principale. Ci sono diversi percorsi, adatti a tutti i livelli:
- Il sentiero blu è piuttosto facile. Lungo poco più di 1 km è un percorso pianeggiante che porta direttamente alle colonne basaltiche.
- Il sentiero rosso lungo circa 1,5 km a tratta offre una vista panoramica dall’alto per chi è disposto a fare un po’ di fatica in più.
- Il sentiero verde lungo 1,3 km a tratta è molto facile ed è accessibile a sedie a rotelle e carrozzine. Dal Visitor Centre, si percorre una delle scogliere per una vista mozzafiato sulle Giant’s Causeway e su entrambi i lati della costa.
- Il sentiero giallo lungo poco meno di 3 km a tratta fa parte del sentiero pedonale Causeway Coast Way e si snoda lungo le scogliere sopra le Giant’s Causeway, con viste spettacolari sull’acqua.
Se non avete voglia di camminare potete usufruire di un servizio navetta Translink che al costo di 1£ vi porterà direttamente sulla Giant’s Causeway.
Consigli pratici per la visita
- Abbigliamento e calzature: vestitevi comodi. Una giacca impermeabile è indispensabile visti i repentini cambiamenti climatici. Indossate scarpe comode e resistenti, poiché le rocce possono essere scivolose, soprattutto quando piove.
- Fotografia: I momenti migliori per scattare foto sono l’alba e il tramonto, quando la luce dorata esalta i colori delle rocce e del mare. Purtroppo può capitare, come è successo a me, di trovare molta nebbia che impedisce di godere pienamente degli splendidi panorami.
- Tempo a disposizione: Considerate che ci vorranno almeno 2-3 ore per esplorare la zona con calma e immergervi nella sua atmosfera unica.
Biglietti per le Giant’s Causeway
La Giant’s Causeway è gratuita ma si deve pagare il parcheggio e l’entrata al centro visitatori in un biglietto ed è praticamente impossibile trovare un parcheggio gratuito perché nelle zone adiacenti è vietato. Volendo sul sito del National Trust potete acquistare il biglietto che include il parcheggio e la visita guidata. Se invece siete membri del National Trust l’ingresso è gratuito.
Consigli per risparmiare
Se volete risparmiare il costo del biglietto e avete voglia di camminare ci sono 2 possibilità per visitare totalmente gratis la Giant’s Causeway da Portballintrae parte un anello costiero che in meno di 2 ore, attraverso una splendida passeggiata, vi permetterà di raggiungere la zona. Oppure dal castello di Dunseverick si snoda un sentiero che vi porterà a destinazione in 1 ora e 30 minuti a tratta.
In alternativa, considerate la possibilità di parcheggiare nel vicino villaggio di Bushmills e utilizzare i mezzi pubblici o camminare fino al sito.
Trasporti pubblici: Utilizzare autobus locali o treni può essere più economico rispetto al noleggio di un’auto. La stazione ferroviaria di Coleraine offre collegamenti con autobus diretti alla Giant’s Causeway.
Visite fuori stagione: Pianificare la visita durante la bassa stagione (autunno o primavera) può comportare prezzi più bassi per alloggi e voli, oltre a un minor affollamento.
Altre attrazioni nelle vicinanze
Se avete tempo, considerate di esplorare altre gemme lungo la Causeway Coastal Route:
- Carrick-a-Rede Rope Bridge: Un ponte sospeso mozzafiato, perfetto per chi cerca un po’ di adrenalina.
- Dunluce Castle: Le rovine di questo castello medievale offrono una vista drammatica sulla costa.
- Bushmills Distillery: La distilleria di whiskey più antica d’Irlanda, dove puoi fare una degustazione del famoso Bushmills.
Conclusioni
La Giant’s Causeway è molto più di una semplice meraviglia naturale: è un luogo che parla di geologia, storia, leggende e bellezza senza tempo. Che voi siate amanti della natura, fotografi appassionata alla ricerca di storie antiche, questo sito saprà catturare il vostro cuore quindi non dimenticate di aggiungerlo alla vostro lista dei desideri per il prossimo viaggio in Irlanda del Nord!
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